Православная церковь 18 августа чтит память святого мученика Евсигния Антиохийского. Родившись в середине III века, он более шестидесяти лет прослужил в римских войсках и, по преданию, стал свидетелем чудесного знамения – явления на небе креста из звезд, предвещавшего ему победы в сражениях. В глубокой старости Евсигний оставил воинскую службу и посвятил жизнь молитве, но в 110 лет был казнен императором Юлианом Отступником за то, что обличил его в язычестве и отстаивал веру Христову. В народе этот день прозвали Евстигней Житник, или Луков день, так как к этому времени поспевал ячмень (на Руси его называли «жито») и начинали сбор лука.
В славянской традиции день Евстигнея был связан с завершением уборочной страды и защитой полей от нечистой силы. Центральным обрядом было «заклинание жнив»: крестьяне выходили в поле, читали заговоры, чтобы «унять всякую гадину нечистую», и окропляли землю конопляным маслом, защищая урожай от ветров и морозов. Считалось большой удачей найти стебель с двенадцатью колосьями – «житную матку», который хранили до следующей весны для богатого урожая. Чтобы прогнать болезни и очистить дом, связки свежего лука развешивали по углам, а сам лук ели с хлебом, солью и квасом, веря, что это укрепляет здоровье.
В этот день запрещалось:
- разговаривать во время работы и петь в поле – считалось, что это может привести к несчастью и потере удачи;
- есть пшеничный хлеб и сырые яйца – по поверьям, первый мог привлечь зависть, а из сырых яиц мог вылупиться дьявол;
- хвастаться, жаловаться и делиться секретами – нечистая сила могла подслушать и навредить;
- выходить из дома после полуночи – опасались встречи с нечистой силой;
- вести важные переговоры и заключать сделки – такие дела могли обернуться обманом.
Какая погода в этот день – таким будет и декабрь. Дождевые черви, выползающие на поверхность, предвещают ненастье.
Именины отмечают Викентий, Дарья, Евстигней, Евдокия, Ефим, Иван, Кристина, Мария, Максимилиан, Нонна.
