Православная церковь 22 августа чтит память апостола Матфия, который был избран в число двенадцати апостолов вместо предателя Иуды Искариота после Вознесения Христова. Святой родился в Вифлееме и с юности был учеником Господа, а после сошествия Святого Духа ревностно проповедовал в Иерусалиме, Иудее и Эфиопии, где обратил ко Христу множество язычников. За свою проповедь он был осужден Синедрионом, после жестоких истязаний принял мученическую кончину – по одним преданиям, его забили камнями, по другим – распяли на кресте. В народном календаре этот день назвали Матвей Змеесос и Матвей Ненастный, так как верили, что именно 22 августа змеи становятся особенно опасными, могут нападать на коров и пить у них молоко.
В славянской народной традиции день Матфея считался неблагоприятным и опасным, связанным с разгулом нечистой силы: ведьм, кикимор и самого лешего, который, по поверьям, в этот день обходил свои владения. Главный обычай – не выгонять скот на пастбище и доить коров в закрытом помещении, чтобы змеи не причинили им вреда. Ведро после дойки не ставили на высокое место, чтобы «не ушло» молоко. С этим днем был связан и обряд защиты от змей и болезней: на рассвете перед домом для задабривания «домовой змеи» – покровительницы семьи – ставили миску с молоком, которую полагалось оставлять до полудня. Кроме того, 22 августа начинали массово сушить на зиму зелень (укроп, петрушку, лук) и совершали обряд «снятия порчи», заговаривая воду и выливая ее после заката на человека.
В этот день запрещалось:
- ходить в лес в одиночку и собирать травы – чтобы не встретить змей или самого лешего; сорванные растения, по поверью, могли превратиться в змей;
- принимать угощения от посторонних и поднимать найденные вещи – через еду или находку могли навести порчу;
- хвастаться, ссориться и надевать черную или темную одежду – чтобы не навлечь беду, нищету и не лишиться самого ценного;
- начинать важные дела и работать в полдень – день считался неудачным для начинаний, а трудиться в полдень было опасно из-за гроз.
Дождь в этот день обещал ненастье до конца месяца, а обильная утренняя роса сулила жаркий день.
Именины отмечают Алексей, Антон, Григорий, Дмитрий, Иван, Ирина, Леонтий, Мария, Матвей (Матфий), Петр, Яков.
