Профессиональный революционер. Член Коммунистической партии с 1901 года. Родился в семье торговца. С 1901 распространял нелегальную литературу в Тбилиси, Баку, Батуми, Кутаиси, Гори и других городах, был организатором подпольных типографий. В ноябре 1903 был арестован и в сентябре 1904 бежал из тюрьмы. В 1905 участвовал в организации боевых рабочих дружин. Во время вооруженных столкновений рабочих с войсками в декабре 1905-го в Тбилиси возглавлял отряд рабочих, получил в бою 5 ранений. Был арестован и заключён в Метехский замок, подвергнут пыткам, но сумел бежать.
В марте 1906 г. Камо выехал в Петербург, где впервые встретился с В. И. Лениным. По его заданию выезжал за границу для закупки и транспортировки оружия в Россию. Чтобы обеспечить партию денежными средствами, в 1905-1907 гг. организовал ряд экспроприаций денег у царской казны. В ноябре 1907 г. был арестован в Берлине немецкой полицией; чтобы уклониться от суда и не быть выданным царскому правительству, симулировал сумасшествие. В конце 1909-го был выдан русской полиции, заключён в Метехский замок и предан военному суду.
15 августа 1911 года бежал из тюремной больницы и уехал в Париж. По поручению Ленина наладил транспортировку в Россию партийной литературы. В 1912 вернулся в Россию, был арестован и приговорён к смертной казни, замененной по амнистии 20 годами каторги, которую отбывал в Харьковской тюрьме. В марте 1917 был освобожден.
В декабре 1917 года по поручению С. Г. Шаумяна Камо был направлен из Баку в Петроград с письмом к В. И. Ленину и 8 января 1918 г. привёз в Тбилиси письма Ленина и постановление СНК РСФСР о назначении Шаумяна временным чрезвычайным комиссаром Кавказа.
Летом 1919 года Ленин поручил Камо организовать партизанский отряд для действий в тылу врага и писал в РВС Республики, что знает Камо «… как человека исключительной преданности, отваги и энергии…» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 51, с. 42). Камо создал в 1919 году партизанский отряд, действовавший под Курском и Орлом, а потом на Южном фронте.
Камо через Астрахань на рыбачьей лодке по морю доставил в Баку оружие и деньги для подпольной партийной организации и партизан Северного Кавказа. В январе 1920-го был арестован в Тбилиси меньшевистским правительством и выслан. В апреле участвовал в подготовке вооруженного восстания за власть Советов в Баку. В мае того же года приехал в Москву, учился в Военной академии. В 1921 работал в системе Внешторга. С начала 1922 года работал в Наркомфине Грузии. Погиб, попав под автомобиль.
Литература: Горький М., Камо, Собр. соч., т. 17, М., 1952; Бибинеишвили В., Камо, М., 1934; Арутюнян А., Камо, Ер., 1957; Шаумян Л., Камо, [М., 1959].
