Человеку сложно представить наш разноцветный мир в черно-белом варианте, однако большинство животных видят его именно таким. Современная наука знает, какие оттенки различают те или иные животные, но как ученые получили эти данные?
На самом деле, сложно установить, какие именно цвета различают животные, а какие — нет. Ведь «цвет» — понятие субъективное даже для человека, а что тогда говорить о животных, которые не могут объяснить, что они видят? Ученым приходится прибегать к различным ухищрениям, чтобы определить особенности их цветового восприятия.
Кроме того, изучать зрение животных сложно потому, что нельзя определить, на что именно реагирует глаз — на белизну предмета, яркость или оттенок. Поэтому при проведении экспериментов используют цвета, одинаковые по этим параметрам. Достоверно удалось выяснить, что млекопитающие (кроме обезьян) практически не различают цвета. Они могут видеть только бело-серо-черные тона и их различную яркость.
В основе экспериментов по изучению цветовосприятия животных обычно содержится соотношение определенного оттенка и пищи. Животное приучают к тому, чтобы определенный цвет у него ассоциировался с процессом кормления. При этом для сравнения используют другой оттенок.
Как только появляется реакция на цвет, постепенно изменяют яркость второго оттенка. Это дает возможность убедиться, что выбор подопытного животного не зависит от яркости, а лишь от цвета. В определенный момент может стать, очевидно, что животное реагирует на оба цвета одинаково. Это означает, что на данном этапе для него разницы не существует. Но если в ходе эксперимента животное выбирает цвет, верно, значит, оно способно различить два изначальных оттенка. Затем, для подтверждения результатов, проводят эксперимент с двумя новыми цветами. Методика достаточно трудоемкая, но зато даёт достоверный результат.